戏剧里拉琴和阿洛夫斯管，分别是是太阳神〔严肃而庄重〕和酒神〔浪漫而狂野〕的象征所以前者用于祭祀和隆重场合，后者用于娱乐非正式场合希腊音乐同中国古代音乐一样是诗、乐、舞三位一体的形式，并强调诗歌地位高于乐，也就是强调内容说到古希腊诗歌，首先要提到著名的荷马史诗?伊里亚特?和?奥德赛?〔奥德修斯〕还有一种形式是悲剧，古希腊悲剧非常兴旺，我们知道三大悲剧作家：埃斯库罗斯、索福克勒斯〔理想主义〕、欧里庇德斯〔现实主义〕，他们的剧本现今都已保存下来，戏剧中音乐的局部已失传了另外值得强调的是，古希腊时期哲学家们对音乐的社会功能有所见解，希腊哲学家柏拉图、亚利士多德等人都对这一问题有过著述 柏拉图〔约公元前428～前347〕认为：体育训练体质，音乐训练心智，音乐来源于人类的智慧和蔼良，能够深入人心、美化心灵好的音乐应该庄重、简朴，符合规那么不提倡新的音乐，认为新音乐只能磨损人的意志，使人颓废、消沉，音乐的重要功能是为社会教育效劳，而不是为享受和娱乐 亚里士多德〔约公元前384～前322〕认为： 音乐有3种目的: “教育、消遣和精神方面的享受〞 ，它能“使自由的人可以在暇余时享受精神方面的乐趣〞 “音乐对人的性格有显著的影响，所以应该列入青年的教育课程。
〞公元前146年罗马征服了希腊，希腊文明逐渐引入了意大利遗憾的是，古罗马并没有把希腊音乐中全民的、健康的东西继承下来，而是开展了音乐中娱乐、消遣、外观宏大的特征 古罗马时期的一个重要事件是公元初年基督教的产生公元313年，罗马皇帝宣布基督教成为合法宗教，从此基督教成为西方社会文化开展的精神根底，基督教音乐在未来的中世纪音乐中也占据着越来越重要的地位 古罗马最喜欢音乐的一个皇帝叫尼禄，他以凶残和乖戾有名，却对音乐有着狂热的兴趣，他称自己最大的愿望就是能成为一名艺术家，经常化装戴上面具来演唱古希腊悲剧中的抒情歌曲为了保养嗓子，他对自己的饮食起居都做了严格的规定，不吃对嗓子有害的水果和肉食他在艺术上自命非凡，最后在穷途末路自杀时还说：“一个伟大的艺术家就这样离去了！〞伴着历史的进程，我们来到中世纪时期中世纪音乐的时间界定范围很广，普遍并没有确切的定论，所指的应该从西元800～1400年，也就是介于古代音乐与文艺复兴时期之间就从欣赏的层面来看待这一时期的音乐多以宗教目的为主，对一般对欣赏古典音乐有兴趣的人，也许枯燥了点漫谈中世纪的音乐理论，大约可从几个层面来探讨，天主教与格里高利圣歌(Gregory Chant)之间的相互开展，中世纪简单的计谱法以及民间音乐的开展过程。
这时的乐器主要有里拉琴、索尔特里琴、琉特琴、提琴、轮擦提琴、竖笛(recorder)、横笛、双簧管类的肖姆管〔shawm〕、风笛、小号、圆号 键盘乐器：大型管风琴、便携式管风琴、固定式〔桌式〕管风琴、鼓、钵、响板等简单来说，中世纪的音乐突出了教会神学的地位， 其中有许多教会音乐著作，中世纪有专门教学圣咏的学校，圣咏主要有三种形式，日课、弥撒、罗马教会圣咏，罗马教会圣咏作为西方音乐的源头中世纪的音乐开展无疑是整个音乐史开展中禁锢最多、最灰暗的一段但是它的艺术成就依然对后世产生了极大的影响下面我们来到了文艺复兴时期文艺复兴时期音乐的历史背景，绝大局部历史学家相信，对文艺复兴这一概念的阐述源于13世纪晚期的佛罗伦萨，特别是在但丁〔1265年－1321年〕、彼特拉克〔1304年－1374年〕的著作以及乔拓〔1267年－1337年〕的绘作诞生的时代有的学者非常明确地给出了文艺复兴开始的时间，其中一位提出，应以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志而其他学者那么认为，是艺术家和博学家〔包括布鲁内莱斯基、吉贝尔蒂、多那太罗和马萨乔等人〕为获得艺术品创作委托的普遍竞争，激发了文艺复兴时期的创造力。
文艺复兴时期的音乐戏剧管风琴巴洛克戏剧巴洛克音乐的一些特点〔Baroque〕，它的节奏强烈、跳跃，采用多旋律、复音音乐的复调法，比拟强调曲子的起伏，所以很看重力度、速度的变化巴洛克音乐是后期开展的一个根底在声乐方面，巴洛克音乐带有很浓的宗教色彩，当时的宗教音乐在西方音乐的开展占很大的分量那个时期的器乐曲开展也很迅速，尤其是弦乐方面的开展，弦乐的音色更能表达出巴洛克的特色那个时期的代表人物有：巴赫、维瓦尔第和亨德尔巴赫是音乐之父，由此可见他的威望之高维瓦尔第凭着他的?四季?一举成名天下知亨德尔是旋律大师，他的作品有一种优雅！他们所留下来的东西是巴洛克时期的一大笔财富！出现的体裁有声乐：弥撒、经文歌、众赞歌、歌剧、清唱剧、康塔塔、受难乐以及各种独唱、合唱曲 器乐：托卡塔、前奏曲、梦想曲、赋格曲、变奏曲、组曲、奏鸣曲〔以独奏奏鸣曲与三重奏鸣曲为主〕、协奏曲〔管弦乐协奏曲、大协奏曲、、独奏协奏曲〕著名钢琴家：法国的F.库泊兰〔Francois Couperin，1668—1733〕、拉莫，意大利的D.斯卡拉蒂〔Domenico Scarlatti，1685—1757〕，德国的巴赫、亨德尔古典主义时期以海顿〔1732－1809〕、莫扎特〔1756－1791〕、贝多芬〔1770－1827〕为代表，其特点是：理智和情感的高度统一；深刻的思想内容与完美的艺术形式的高度统一。
创作技法上，继承欧洲传统的复调与主调音乐的成就，并确立了近代鸣奏曲曲式的结构以及交响曲、协奏曲、各类室内乐的体裁和形式，对西洋音乐的开展有深远影响实际上这一时期的作曲家在考虑音乐结构时都遵循这一根本概念：一种调性间平衡的概念，给予听众明确的感觉这音乐如何进行；还有段落之间的平衡，听众在聆听一首乐曲时可以准确地知道紧接着出现的内容作曲家的创造性只是对这个作曲系统和轮廓稍加变化，而不是机敏地或富有进取精神地创作出乐曲来使听众着迷或惊奇也可以说在音乐创作上不存在所谓“古典时期〞，仅有“古典风格〞按照这种风格，海顿、莫扎特和贝多芬写出了他们的名作如果说这是杰出的典范，有一定的道理但是这种风格并非仅仅出现于他们三人的作品中，这个时期的其他作曲家的创作根本上也是这种风格，也是按照这种传统亨德尔浪漫主义音乐与古典主义音乐所不同的是，它承袭古典乐派作曲家的传统，在此根底上也有了新的探索如强调音乐要与诗歌、戏剧、绘画等音乐以外的其他艺术相结合，提倡一种综合艺术；提倡标题音乐；强调个人主观感觉的表现，作品常常带有自传的色彩；作品富于梦想性，描写大自然的作品很多，因为大自然很平静，没有矛盾，是理想的境界；重视戏剧，研究民族、民间的音乐文学，从中吸取营养，作品具有民族特色。
在艺术形式和表现手法上，是继承古典乐派，但内容上却有很大的差异，夸张的手法也使用的特别多在音乐形式上，它突破了古典音乐均衡完整的形式结构的限制，有更大的自由性单乐章题材的器乐曲繁多，主要是器乐小品，如即兴曲、夜曲、练习曲、叙事曲、梦想曲、前奏曲、无词曲以及各种舞曲——玛祖卡、圆舞曲、波尔卡等在众多的器乐小品中，钢琴小品居多声乐的作品中出现了大量的艺术歌曲，并将诸多的声乐小品串联起来形成套曲，如舒伯特?美丽的磨坊女?、?冬之旅?等，就是浪漫主义音乐派创新的艺术题材和声是表现浪漫主义色彩的重要工具，不谐和音的扩大和自由使用，7和弦和9和弦以及半音法和转调在乐曲里的经常出现，扩大了和声范围及表现功，增强了和声的色彩作曲家创立了多乐章的标题交想曲和单乐章的标题交响诗，这是浪漫主义音乐的重要的形式戏剧勋伯格、贝格等人的表现主义在音乐思维上的进一步开展，就是在自由无调性音乐中寻找逻辑统一的根底直觉和感性不能保证无调性音乐的连贯和统一，因而必须依靠理性的约束，这就出现了十二音音乐勋伯格把音阶中十二个半音，分为假设干个音列，每个音列的各个音既不重复又不因连续而产生功能和声感的音列〔组〕这种以“音列〞及其各种变形为根底的作曲技法，使作曲家能够在一个有限的范围内，充分发挥创造性，同时它也保证了无调性音乐作品〔尤其是大型作品〕的结构统一性。
它也许是传统调性思维解体以后，所出现的最具有独特意义的一种音乐思维方式勋伯格、贝格和韦贝恩都以各自的实践证明了这种思维在音乐中的可能性戏剧比才其他的作品还有管弦乐组曲?儿童游戏?、?C大调交响曲?等比才是继古诺之后，打破意大利歌剧对法国的影响，使法国歌剧从浅薄、浮华中解放出来的杰出人物他的作品常取材于社会底层的平民生活，采用现实的手法描写场景，表达了浓厚的现实主义色彩在风格上表达了法国特有的华美纤细和喜歌剧传统，以受到瓦格纳、柏辽兹等人的影响，使用大胆的和声与对位法，及强有力的戏剧表现同时展现了浓重的民族色彩〔如?卡门?中的西班牙风格、?阿莱城姑娘?中的法国南部气息〕，充满热情，反映了十九世纪法国歌剧的最高成就。