肥胖症的流行病学一直以来肥胖症在全球的分布上存在着不均衡性，表现在性别、年龄、文化、社会经济状态， 种族、历史等因素对疾病的影响随着社会经济的发展，膳食结构的改变，和体力活动的日 渐减少，肥胖和超重不论在发达国家还是发展中国家，在成年人和儿童中以惊人的速度增长 WHO 资料还提示，肥胖与人种、性别、年龄、受教育程度之间存在一些关联，以及超重的比 例逐年增大趋势，流行病学调查显示，不论男女肥胖比例随年龄而增加，与受教育程度成反 比根据世界卫生组织（WHO）全球疾病负担（GDB）研究的一项最新分析显示，自1980年 以来，全世界肥胖/超重的成年人比率增长了28%，儿童增长了 47%，但这些数据在不同国家 表现各异全世界超重及肥胖人群总数从1980年8.57亿已增长到目前（2013年）的21亿 而目前全球6.71亿肥胖人群中，一半以上就只居住在10个国家而已美国居于榜首，占全 球肥胖人群的13%，第二位则是中国，印度名列第三位，中国和印度共占全球肥胖人群的15%， 俄罗斯、巴西、墨西哥、印度、德国、巴基斯坦、印度尼西亚紧随其后其中女性肥胖者增 加比例最高的地区是埃及，沙特阿拉伯，阿曼，洪都拉斯和巴林，而男性肥胖人数涨幅最多 的地区是新西兰，巴林，科威特，沙特阿拉伯和美国。
通观世界各国各地区的肥胖流行情况，欧美国家中肥胖较常见，其中美国肥胖问题最为 突出，它所导致的疾病和死亡给国家带来很大损失欧洲的情况稍好，其中东欧和英国肥胖 问题较明显，荷兰等国家情况较好在某些发展中国家肥胖比例正急剧升高，如加勒比地区、 南美和东南亚等地中国流行病学者研究认为国人的肥胖的特点是体型小，指数小，肚皮大,危害大，根据 体重增加与心血管疾病的关系，提出中国成人体重指数的最佳值应该是20-22, BMI222.6 为超重，BMI230为肥胖除了体重指数外，我国男性正常的腰围应控制在101厘米以内， 也就是3.04尺以内，女性的腰围应控制在89厘米以内，也就是2.67尺以内或腰围/臀围 比值男性大于0.9，女性大于0.85的腹型肥胖者，其危害与体重指数高者一样大采用WHO诊断标准，11省（市）总的超重患病率为18. 28%，肥胖患病率为2.48%,月巴 胖与性别、年龄之间的一些关联与多数报道一致，此外还显示出超重和肥胖与经济发展水平 之间的相关性男性的超重和肥胖患病率以北京最高,分别为32.58%和4.91%，四川最低， 分别为13.00%，和0.64%；女性则以山东最高，分别为29.89%和7.94%，超重以四川最 低，为14.88%，肥胖以浙江最低，为1.36%。
北方肥胖、超重患病率显著高于南方，男性 超重和肥胖患病率大城市高于中小城市，富裕县高于贫困县，城镇高于农村；女性则都以直 辖市最高，但中小城市超重患病率高于省会城市，贫困县城镇超重和肥胖患病率均高于富裕 县城镇按城市和农村分类，男性和女性的超重和肥胖患病率都显示城市高于农村从整体 上看，我国人群超重和肥胖症流行的发展阶段略晚于欧美发达国家但是，根据世界卫生组 织（WHO）超重和肥胖症分类标准来衡量，我国成人体重超重与肥胖症之比为8:1，而欧美国 家的比例已达2:1甚至接近1:1这意味着我国肥胖症发病率的潜在上升危险性很大。